К ночи Детройт становился вовсе неотличим от многочисленных американских заброшенных городов-призраков. Жители соседних коттеджных поселков оканчивали рабочую смену и покидали Мотаун, на дорогах становилось все меньше машин, прохожие же не без оснований полагали, что ночью на улицах не безопасно. Когда опускалась темнота, из своих нор высовывало носы местное отребье - грабители, шлюхи и их сутенеры, сопливые подростки из "цветных" банд, насильники и извращенцы, а также прочий разномастный сброд, о котором Майк Шанд знал, возможно, немного больше, чем все прочие люди.
Дорога до больницы не заняла много времени - без пробок и заторов на каждом перекрестке пересечь весь город можно было за пару часов, не говоря уж о поездке в соседний район. Здание больницы, несмотря на высокую этажность, казалось приземленным и неимоверно серым – его построили еще тогда, когда новые веянья в архитектуре не проникли на американский север. Из открывшихся боковых ворот выехала машина скорой помощи, осветив улицу сине-красными огнями мигалки. Оставалось лишь подняться по лестнице, чтобы войти в помещение больницы.
За стойкой регистратуры в просторном холле со скучающим видом сидела женщина лет тридцати, разглядывая собственные покрытые красным лаком ногти. Короткая стрижка, стандартная форма светло-зеленого цвета, пожалуй излишний макияж. Появление в холле незнакомца в столь поздний час медсестра проигнорировала – если нужно будет – подойдет сам, а нет – значит нет.

Медсестра глянула на запоздалого посетителя больницы исподлобья. Она по-прежнему выглядела скучающей и безразличной, но тон детектива заставил женщину уделить ему больше внимания. Глянув на продемонстрированный значок, медсестра привстала.
- Не шумите, детектив, все мы люди занятые, все мы куда-то торопимся, - отмахнулась она с улыбкой, перегибаясь через стойку регистратуры. – Вам туда, до конца коридора и направо, а затем – вниз по лестнице. Там лаборатория и морг. Не знаю, застанете ли Вы там кого-нибудь, кроме дежурного и уборщика, но можете попробовать, - женщина махнула рукой в указанном направлении. Она проводила детектива взглядом, а после снова уселась на стул и принялась глядеть на ногти, словно ничего и не произошло.

Основная часть освещения в цокольном этаже была приглушена. Тощий парнишка-уборщик толкал перед собой урчащий полотер вдаль по широкому коридору и насвистывал одну из популярных попсовых песенок, что звучали из каждого второго мобильника. Уши его были заткнуты наушниками, провода от которых терялись где-то под форменной рубахой.
По левую руку детектива располагалось небольшое помещение лаборатории – даже в условиях скудного освещения за стеклянной стеной можно было без труда разглядеть три ряда столов, заставленных пробирками и прочими склянками, микроскопами, мониторами и прочим инвентарем. В лаборатории никого не было, за исключением разве что пары белых мышей, что крутились в колесе в клетке на ближайшем столе.
По правую руку же была глухая стена. Двустворчатые двери, не снабженные замком или другим запорным механизмом, располагались примерно посередине коридора. Одна створка была приоткрыта, под нее был подложен небольшой сколотый кирпич. Для морга была отведена большая половина цокольного этажа. Зал секционной был большим, выложенным белым кафелем. У дальней стены располагались столы под лампами, рядом с ними стояли металлические тумбочки. Сейчас здесь было чисто, словно в стерильной палате. На дальней левой стене располагались еще две двери, одна из которых вела, судя по всему, в хранилище тел, а другая – в служебную комнату персонала. Как из этой двери, не прошло и минуты, показался мужчина средних лет. Он был одет в черное пальто и  шляпу, в руке держал саквояж и ключи. Несколько секунд неизвестный смотрел в сторону детектива, а затем поинтересовался:
- Чем могу помочь?

Взгляд мужчины скользнул по продемонстрированному значку, он кивнул, хотя и нахмурился, услышав, каким тоном ему был задан вопрос.
- Да, детектив. Оскар Даллас, - представился патологоанатом, но руки в знак приветствия не протянул. – К сожалению, уже поздно, моя смена закончилась. Если у Вас очень срочное дело, я мог бы уделить немного времени и ответить на пару вопросов, но хорошо бы Вам зайти утром.
Судя по глубокой морщине, которая пролегла на лбу Далласа, он всерьез задумался, чем обязан столь неожиданному визиту полицейского. Казалось бы, в последние дни никаких особо необычных тел в руки патологоанатомов не попадало – большая часть хранилища была занята обычными пациентами, скончавшимися от болезней по естественным причинам; кроме них «постояльцами» морга были двое парнишек лет семнадцати, заколотых в одном из прилегающих к больнице злачных районов города, а также парочка умерших в постели во сне – шлюха-наркоманка и ее приятель-мошенник. Такими делами полиция интересовалась редко, и никогда до такой степени, чтобы заявляться в морг в столь поздний час. Чтобы закрыть дело хватило бы уже той информации, которую коллега Оскара Далласа на днях предоставил – эти двое умерли по естественным причинам, никакого убийства не было. Родственников, желающих захоронить тела, у них не нашлось, так что похоронами будет заниматься государство.